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श्रीलंका में तीन प्राथमिक चाय उगाने वाले क्षेत्र हैं: कम विकसित चाय (समुद्र तल 600 मीटर तक), मध्य विकसित चाय (600 मीटर से 1200 मीटर), और उच्च विकसित चाय (1200 मीटर से ऊपर)। प्रत्येक ऊंचाई की चाय का स्वाद, स्वाद और सुगंध उन क्षेत्रों की विशिष्ट परिस्थितियों से विशिष्ट रूप से प्रभावित होते हैं। उदाहरण के लिए, कम उगाई जाने वाली चाय, लंबे समय तक धूप और गर्म, नम स्थितियों के संपर्क में रहने पर, माल्ट-भारी नोट के साथ बरगंडी भूरे रंग की शराब प्रदर्शित करती है। इसके विपरीत, लगभग 3,000 फीट की ऊंचाई पर उगाई जाने वाली उच्च चाय, ठंडी हवाओं और शुष्क, ठंडी परिस्थितियों से प्रभावित शहद सुनहरी शराब में हरे, घास के स्वर के साथ एक अलग हल्कापन दिखाती है।

श्रीलंका के चाय उगाने वाले क्षेत्र, जो मध्य पर्वतों और दक्षिणी तलहटी में केंद्रित हैं, सात परिभाषित जिलों में विभाजित हैं। फ्रांस के वाइन क्षेत्रों के समान, प्रत्येक जिला स्थानीय जलवायु और इलाके के अनुसार विशिष्ट विशेषताओं वाली चाय के उत्पादन के लिए प्रसिद्ध है। उप-जिलों और सम्पदाओं में भिन्नताओं के बावजूद, अनुभवी चखने वाला या पारखी हमेशा चाय के क्षेत्रीय चरित्र की पहचान कर सकता है।

श्रीलंका दो मानसून मौसमों, उत्तर-पूर्व और दक्षिण-पश्चिम का सामना करता है, जो एक बाधा के रूप में कार्य करने वाले केंद्रीय पर्वतों के कारण विभिन्न क्षेत्रों को प्रभावित करता है। इस भौगोलिक संरचना के परिणामस्वरूप विशिष्ट 'गुणवत्ता वाले मौसम' आते हैं, जो केंद्रीय जलक्षेत्र के ऊपर से गुजरने वाली शुष्क हवाओं द्वारा चिह्नित होते हैं। ऊंचा भूभाग एक जटिल सूक्ष्म जलवायु में योगदान देता है, जिससे विभिन्न चाय उगाने वाले जिलों में हवा और वर्षा के पैटर्न अलग-अलग होते हैं। जिलों के भीतर मतभेदों के बावजूद, श्रीलंकाई चाय बागान मालिकों ने चाय की वृद्धि को बढ़ाने और उत्पाद विशेषताओं को परिष्कृत करने, प्रत्येक क्षेत्र और उपखंड के लिए अद्वितीय गुणों को स्थापित करने के लिए स्थानीय जलवायु विविधताओं का लाभ उठाने में महारत हासिल कर ली है।

श्रीलंका के चाय उत्पादक क्षेत्रों के नामकरण को सख्ती से विनियमित किया गया है, जिससे केवल विशिष्ट मानदंडों को पूरा करने वाली चाय को ही जिले का नाम रखने की अनुमति मिलती है। चाय को पूरी तरह से एक निर्दिष्ट 'कृषि-जलवायु क्षेत्र' के भीतर उगाया जाना चाहिए, जिसका अर्थ एक विशिष्ट ऊंचाई सीमा है। इसके अतिरिक्त, उच्चतम गुणवत्ता सुनिश्चित करते हुए, पारंपरिक तरीकों का पालन करते हुए, जिले के भीतर ही चाय का निर्माण किया जाना चाहिए। 1975 से, श्रीलंका चाय बोर्ड ने सभी निर्यातित चाय के लिए मानकों और विनियमों को लागू करने, क्षेत्रीय 'अपील' के पुरस्कार और उपयोग की देखरेख की है।

श्रीलंका की विविध जलवायु के कारण सात कृषि-जलवायु जिलों में अद्वितीय चाय का उत्पादन हुआ है:

1. नुवारा एलिया
2. डिंबुला
3. यूवीए
4. उदा पुसल्लावा
5. कैंडी
6. रूहुना
7. सबारागामुवा

प्रत्येक जिले की अपनी भौगोलिक और जलवायु परिस्थितियों के कारण अलग-अलग विशेषताएं होती हैं।

नुवारा एलिया, जो अपने पहाड़ी इलाके और उच्चतम ऊंचाई के लिए प्रसिद्ध है, एक उत्कृष्ट गुलदस्ता के साथ चाय का उत्पादन करता है। इन चायों में हल्का, सुनहरा रंग और नाजुक सुगंधित स्वाद होता है, जिसमें ऑरेंज पेको (ओपी) और ब्रोकन ऑरेंज पेको (बीओपी) की अत्यधिक मांग होती है।

नुवारा एलिया और हॉर्टन मैदानों के बीच स्थित डिंबुला को 1,250 मीटर से अधिक की संपत्ति के कारण 'उच्च विकसित' के रूप में नामित किया गया है। क्षेत्र की जटिल स्थलाकृति सूक्ष्म जलवायु का निर्माण करती है, जिससे स्वाद में अंतर के साथ चाय की पैदावार होती है, जिसमें अक्सर चमेली और सरू का ताज़ा मिश्रण होता है। नुवारा एलिया और हॉर्टन मैदानों के बीच स्थित डिंबुला को 1,250 मीटर से अधिक की संपत्ति के कारण 'उच्च विकसित' के रूप में नामित किया गया है। क्षेत्र की जटिल स्थलाकृति सूक्ष्म जलवायु का निर्माण करती है, जिससे स्वाद में अंतर के साथ चाय की पैदावार होती है, जिसमें अक्सर चमेली और सरू का ताज़ा मिश्रण होता है।

दोनों मानसूनों के संपर्क में रहने वाला उवा जिला अपनी विशिष्ट सुगंधित चाय के लिए जाना जाता है। जिले को प्रसिद्धि तब मिली जब थॉमस लिप्टन ने अमेरिकियों के लिए उवा चाय पेश की, जिसका स्वाद मधुर और मुलायम था।

नुवारा एलिया के पास स्थित उदा पुसेल्लावा, गुलाबी रंग और अधिक ताकत वाली गहरे रंग की चाय का उत्पादन करता है, जो उत्तम तीखापन प्रदर्शित करती है। ठंडी स्थितियाँ चाय के गुलदस्ते में गुलाब की महक का योगदान देती हैं।

कैंडी में, जहां चाय उद्योग की शुरुआत 1867 में हुई थी, विविध स्वादों वाली 'मध्यम विकसित' चाय की खेती की जाती है। कैंडी चाय विशेष रूप से स्वादिष्ट होती है, जो तांबे जैसी टोन और तीव्र पूर्ण शक्ति के साथ एक उज्ज्वल जलसेक पैदा करती है।

रूहुना, जिसे 'कम विकसित' कहा जाता है, 600 मीटर से अधिक की ऊंचाई पर चाय की खेती करता है। क्षेत्र की अनूठी मिट्टी और कम ऊंचाई चाय की झाड़ियों के तेजी से विकास में योगदान करती है, जिससे एक विशिष्ट पूर्ण स्वाद वाली काली चाय का उत्पादन होता है, जिसमें बेशकीमती "टिप्स" भी शामिल हैं।

सबारागामुवा, श्रीलंका का सबसे बड़ा जिला जहां चाय की कम पैदावार होती है, यहां लंबी पत्ती वाली तेजी से बढ़ने वाली झाड़ी पैदा होती है। यह शराब रूहुना चाय के समान है, जिसमें गहरे पीले-भूरे रंग और लाल रंग की टिंट है, लेकिन सुगंध में मीठे कारमेल का संकेत है, जो एक असाधारण स्टाइलिश प्रोफ़ाइल बनाता है।