Blog

Sri Lanka heeft drie belangrijke theeteeltregio's: laaggegroeide theesoorten (zeeniveau tot 600 m), middelhoge theesoorten (600 m tot 1200 m) en hooggegroeide theesoorten (boven 1200 m). De smaak, het aroma en het aroma van thee van elke hoogte worden op unieke wijze beïnvloed door de specifieke omstandigheden in die regio's. Laaggekweekte theesoorten, blootgesteld aan langere perioden van zonneschijn en warme, vochtige omstandigheden, vertonen bijvoorbeeld een bordeauxbruine likeur met een moutzware toon. Daarentegen vertonen hooggekweekte theesoorten, geteeld op ongeveer 900 meter hoogte, een duidelijke lichtheid, met groenachtige, grasachtige tinten in honinggouden likeuren, beïnvloed door koude wind en droge, koele omstandigheden.

De theeteeltgebieden van Sri Lanka, geconcentreerd in de centrale bergen en de zuidelijke uitlopers, zijn verdeeld in zeven gedefinieerde districten. Net als de wijnregio's van Frankrijk staat elk district bekend om het produceren van theesoorten met verschillende kenmerken, gevormd door het lokale klimaat en terrein. Ondanks verschillen binnen subdistricten en landgoederen kan de ervaren proever of connaisseur altijd het regionale karakter van de thee herkennen.

Sri Lanka heeft te maken met twee moessonseizoenen, het noordoosten en het zuidwesten, die verschillende regio's treffen doordat de centrale bergen als barrière fungeren. Deze geografische opzet resulteert in onderscheidende 'kwaliteitsseizoenen', gekenmerkt door droge wind die over het centrale stroomgebied waait. Het verhoogde terrein draagt bij aan een complex microklimaat, wat leidt tot gevarieerde wind- en neerslagpatronen in verschillende theeteeltgebieden. Ondanks de verschillen binnen de districten zijn de Sri Lankaanse theeplanters erin geslaagd lokale klimaatvariaties te benutten om de theegroei te bevorderen en de producteigenschappen te verfijnen, waardoor voor elke regio en onderverdeling unieke kwaliteiten zijn ontstaan.

De naamgeving van de theeteeltgebieden in Sri Lanka is streng gereguleerd, waardoor alleen theesoorten die aan specifieke criteria voldoen de districtsnaam mogen dragen. Thee moet volledig worden verbouwd binnen een aangewezen 'agroklimatologisch gebied', wat een specifiek hoogtebereik impliceert. Bovendien moet thee binnen het district worden geproduceerd, volgens traditionele methoden, waardoor de hoogste kwaliteit wordt gegarandeerd. Sinds 1975 houdt de Sri Lanka Tea Board toezicht op de toekenning en het gebruik van regionale 'appellations', waarbij normen en voorschriften voor alle geëxporteerde thee worden gehandhaafd.

Het gevarieerde klimaat van Sri Lanka heeft geleid tot de productie van unieke theesoorten in zeven agroklimatologische districten:

1. Nuwara Eliya
2. Dimbula
3. Uva
4. Uda Pussallawa
5. Kandy
6. Ruhuna
7. Sabaragamuwa

Elk district heeft verschillende kenmerken die voortvloeien uit de geografische en klimatologische omstandigheden.

Nuwara Eliya, bekend om zijn bergachtige terrein en hoogste punt, produceert thee met een voortreffelijk boeket. Deze theesoorten hebben een lichte, goudkleurige infusie en een delicaat geurige smaak, waarbij Orange Pekoe (OP) en Broken Orange Pekoe (BOP) zeer gewild zijn.

Dimbula, gelegen tussen Nuwara Eliya en Horton Plains, wordt aangemerkt als 'hoog gegroeid' vanwege landgoederen van meer dan 1.250 m2. De complexe topografie van de regio creëert microklimaten, waardoor theesoorten ontstaan met verschillen in smaak, vaak met een verfrissende mix van jasmijn en cipres.

Het Uva-district, blootgesteld aan beide moessons, staat bekend om zijn unieke aromatische theesoorten. Het district kreeg bekendheid toen Thomas Lipton Uva-thee introduceerde bij Amerikanen, gekenmerkt door een zachte, zachte smaak.

Uda Pussellawa, gelegen in de buurt van Nuwara Eliya, produceert donkerdere theesoorten met een roze tint en grotere sterkte, en vertoont een voortreffelijke scherpte. Koudere omstandigheden dragen een vleugje roos bij aan het boeket van de thee.

In Kandy, waar de thee-industrie in 1867 ontstond, worden 'middelgrote' theesoorten met uiteenlopende smaken verbouwd. Kandy-theeën zijn bijzonder smaakvol en produceren een heldere infusie met een koperachtige toon en een intense, volle kracht.

Ruhuna, gekenmerkt als 'laagteelt', verbouwt thee op hoogten van maximaal 600 meter. De unieke bodem en lage ligging van de regio dragen bij aan de snelle groei van theestruiken, waardoor een kenmerkende zwarte thee met een volle smaak ontstaat, inclusief gewaardeerde 'tips'.

Sabaragamuwa, het grootste district van Sri Lanka met laag geteelde theesoorten, produceert een snelgroeiende struik met lang blad. De likeur is vergelijkbaar met Ruhuna-thee, met een donkere geelbruine tint en een roodachtige tint, maar het aroma bevat een vleugje zoete karamel, waardoor een uitzonderlijk stijlvol profiel ontstaat.