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Le Sri Lanka compte trois principales régions productrices de thé : les thés à faible croissance (niveau de la mer jusqu'à 600 m), les thés à culture moyenne (600 m à 1 200 m) et les thés à culture élevée (au-dessus de 1 200 m). Le goût, la saveur et l'arôme des thés de chaque altitude sont uniquement influencés par les conditions spécifiques de ces régions. Par exemple, les thés cultivés à basse altitude, exposés à des périodes prolongées d'ensoleillement et à des conditions chaudes et humides, présentent une liqueur brune bordeaux avec une note lourde de malt. En revanche, les thés cultivés en hauteur, cultivés à environ 3 000 pieds, présentent une légèreté distincte, avec des tons verdâtres et herbacés dans des liqueurs dorées au miel, influencés par les vents froids et les conditions sèches et fraîches.

Les régions productrices de thé du Sri Lanka, concentrées dans les montagnes centrales et les contreforts du sud, sont divisées en sept districts définis. Semblable aux régions viticoles de France, chaque district est réputé pour produire des thés aux caractéristiques distinctes façonnées par le climat et le relief locaux. Malgré les variations au sein des sous-districts et des domaines, le dégustateur ou le connaisseur expérimenté peut toujours identifier le caractère régional du thé.

Le Sri Lanka connaît deux saisons de mousson, celle du nord-est et celle du sud-ouest, affectant différentes régions en raison des montagnes centrales agissant comme une barrière. Cette configuration géographique se traduit par des « saisons de qualité » distinctives, marquées par des vents secs passant sur le bassin versant central. Le terrain élevé contribue à un microclimat complexe, entraînant des régimes de vent et de précipitations variés dans les différentes régions productrices de thé. Malgré les différences au sein des districts, les planteurs de thé sri lankais ont su tirer parti des variations climatiques locales pour améliorer la croissance du thé et affiner les caractéristiques des produits, établissant ainsi des qualités uniques pour chaque région et subdivision.

La dénomination des régions productrices de thé du Sri Lanka est rigoureusement réglementée, permettant uniquement aux thés répondant à des critères spécifiques de porter le nom de district. Le thé doit être entièrement cultivé dans une « région agro-climatique » désignée, impliquant une gamme d'altitude spécifique. De plus, le thé doit être fabriqué dans le district, selon des méthodes traditionnelles, garantissant ainsi la plus haute qualité. Depuis 1975, le Sri Lanka Tea Board supervise l'attribution et l'utilisation des « appellations » régionales, appliquant les normes et réglementations pour tout le thé exporté.

La diversité climatique du Sri Lanka a conduit à la production de thés uniques dans sept districts agro-climatiques :

1. Nuwara Eliya
2. Dimbula
3. Ouva
4. Uda Pussallawa
5. Kandy
6. Ruhuna
7. Sabaragamuwa

Chaque quartier présente des caractéristiques distinctes résultant de ses conditions géographiques et climatiques.

Nuwara Eliya, réputée pour son relief montagneux et son altitude la plus élevée, produit des thés au bouquet exquis. Ces thés ont une infusion légère aux teintes dorées et une saveur délicatement parfumée, l'Orange Pekoe (OP) et le Broken Orange Pekoe (BOP) étant très recherchés. 

Dimbula, située entre Nuwara Eliya et Horton Plains, est désignée comme « de grande culture » en raison de ses domaines dépassant 1 250 m. La topographie complexe de la région crée des microclimats, produisant des thés aux saveurs différentes, comportant souvent un mélange rafraîchissant de jasmin et de cyprès.

Le district d'Uva, exposé aux deux moussons, est connu pour ses thés aux arômes uniques. Le quartier a pris de l'importance lorsque Thomas Lipton a présenté le thé Uva aux Américains, caractérisé par un goût doux et onctueux.

Uda Pusselawa, située près de Nuwara Eliya, produit des thés plus foncés avec une teinte rosée et une plus grande force, présentant une acidité exquise. Des conditions plus froides apportent une touche de rose au bouquet du thé.

À Kandy, où l'industrie du thé est née en 1867, on cultive des thés « de croissance moyenne » aux saveurs diverses. Les thés Kandy sont particulièrement savoureux, produisant une infusion lumineuse avec un ton cuivré et une force intense et corsée.

Ruhuna, caractérisé comme « cultivé à basse altitude », cultive des thés à des altitudes ne dépassant pas 600 m. Le sol unique de la région et la faible altitude contribuent à la croissance rapide des théiers, produisant un thé noir au goût distinctif, comprenant des « pointes » prisées.

Sabaragamuwa, le plus grand district du Sri Lanka où l'on cultive des thés à basse altitude, produit un buisson à croissance rapide avec de longues feuilles. La liqueur est similaire aux thés Ruhuna, avec une teinte jaune-brun foncé et une teinte rougeâtre, mais l'arôme présente une touche de caramel sucré, créant un profil exceptionnellement élégant.