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Metade das pessoas em todo o mundo sofre de subnutrição, embora sejam produzidos globalmente mais do que o suficiente de alimentos. De acordo com os resultados da investigação, as actuais tendências alimentares terão um grande impacto no ambiente em 2050. A Terra terá de alimentar 10 mil milhões de pessoas até 2050. A degradação dos ecossistemas do planeta é impulsionada pelo aumento da procura de alimentos e pelo crescimento populacional. O ecossistema da Terra é afetado negativamente devido ao sistema alimentar humano. 40% da terra e 70% da água doce são utilizados para atividades agrícolas. A grande perda de biodiversidade, os danos a ecossistemas inteiros, a emissão de gases com efeito de estufa, o excesso de nutrientes, a perturbação dos ciclos naturais semelhantes ao carbono, azoto e fósforo e também o aumento do desperdício alimentar são problemas importantes relacionados com os actuais sistemas alimentares e está confirmado que a actual produção alimentar os sistemas não são saudáveis ou sustentáveis para reduzir o efeito das alterações climáticas, da agricultura e dos sistemas de produção alimentar. Os padrões de ingestão alimentar devem ser alterados.

Qual é a dieta sustentável?

  “A alimentação com baixo impacto ambiental que contribui para a segurança alimentar e nutricional e para uma vida saudável para as gerações presentes e futuras. As dietas sustentáveis protegem e respeitam a biodiversidade e os ecossistemas, são culturalmente aceitáveis, acessíveis, economicamente justas e acessíveis; nutricionalmente adequado, seguro e saudável; ao mesmo tempo que otimiza os recursos naturais e humanos”

É mais sustentável comer alimentos de origem vegetal ou de origem animal?

Só uma mudança imediata e fundamental dos sistemas alimentares globais tornará possível alimentar de forma sustentável uma população global em crescimento, sem prejudicar a sua saúde ou nutrição. A mudança é caracterizada por uma dieta que contém muito mais alimentos vegetais do que a actual, incluindo 500g de vegetais e fruta por dia com um mínimo ou nenhuma carne vermelha.

As práticas alimentares sustentáveis ajudam o meio ambiente, a saúde pública e a sociedade, aumentando a disponibilidade de alimentos e terras agrícolas para alimentar todos os habitantes da Terra. O impacto da alimentação no meio ambiente pode ser identificado sob três fatores: alimentos, energia usada em casa e transporte. A comida é o fator poderoso entre esses fatores. A maior quantidade de recursos (matérias-primas, terra, água, energia) é utilizada e mais poluentes (resíduos químicos da agricultura, gases com efeito de estufa, estrume) são produzidos na produção de alimentos para animais do que em alimentos à base de plantas.

Vegetais crus

O valor médio calculado da “taxa de conversão de proteínas” de alimentos à base de plantas para alimentos para animais é de cerca de 9:1. Isto pode concluir que, em média, um animal converterá 9 gramas de proteínas alimentares em 1 grama de proteína animal comestível.

Terras aráveis

A produção de alimentos para animais requer áreas maiores de terra arável do que o necessário para produzir alimentos vegetais. Para a produção de rações, são utilizados dois terços das terras cultivadas em todo o mundo, enquanto apenas um terço é utilizado diretamente para a produção de vegetais para consumo humano. A área coberta pela pecuária é estimada entre 30% e 45% da área arável. A FAO afirma que, para fornecer uma refeição suficiente, um indivíduo que vive principalmente de proteínas animais necessita de dez vezes mais terra do que alguém que vive com fontes de proteínas vegetais.

Água

70% da água doce é usada anualmente para agricultura e pecuária e a água necessária para a produção de alimentos para animais é, em comparação com alimentos vegetais, maior.

Energia

De acordo com a literatura publicada, são necessárias 2,2 calorias de combustível fóssil para obter 1 caloria de proteína do trigo e, para a carne bovina, a necessidade é de 40 calorias. Além disso, foi estabelecido que a produção de alimentos a partir de animais exige um gasto em combustíveis fósseis 12 vezes maior do que o necessário para fabricar alimentos vegetais.

Substancias químicas

As práticas agrícolas convencionais são altamente dependentes de agroquímicos e contribuem fortemente para a poluição do solo e das águas superficiais. Os poluentes acumulam-se ao longo da cadeia alimentar e a bioacumulação é particularmente elevada e em níveis perigosos nos alimentos de origem animal, como carne, lacticínios, ovos e peixe.

• As principais características de uma dieta sustentável e saudável
• Diversidade – coma uma grande variedade de alimentos
• Equilíbrio - alcançado entre a ingestão de energia e as necessidades energéticas
• Alimentos minimamente processados (incluindo muitos grãos integrais, legumes, frutas e vegetais)
• Carne, se consumida, em quantidades moderadas
• Produtos lácteos (ou alternativas) também com moderação
• Sementes e nozes sem sal
• Pequenas quantidades de peixe e produtos aquáticos (provenientes de pescarias certificadas)
• Limitar o consumo de alimentos ricos em gordura, açúcar ou sal
• Escolha óleos e gorduras com sabedoria (opte por colza e azeitona)
• Água da torneira de preferência a outras bebidas

Alguns dos benefícios da dieta baseada em vegetais são a redução do risco de desenvolvimento de doenças não transmissíveis, a diminuição da mortalidade por doenças cardiovasculares e o apoio à redução da glicemia, da pressão arterial e do colesterol sérico. Catar, Suécia e Brasil produziram diretrizes dietéticas nacionais para integrar princípios de sustentabilidade alimentar. Portanto, comer mais alimentos vegetais não é apenas benéfico para o meio ambiente, mas também protege a saúde do consumidor. É necessário mudar os hábitos alimentares a nível global, reduzir o desperdício de recursos e minimizar a emissão de poluentes e gases com efeito de estufa.

Por último, a alimentação sustentável não é apenas uma tendência; é uma mudança essencial para um planeta mais saudável e um futuro melhor para todos. A nossa pegada ambiental pode ser reduzida, as comunidades locais apoiadas e um melhor sistema alimentar promovido através de uma escolha informada sobre o que colocar nos nossos pratos. Cada pequeno passo dado na nossa jornada culinária pode fazer uma enorme diferença, quer adotemos dietas baseadas em vegetais, reduzamos o desperdício de alimentos ou promovamos práticas agrícolas sustentáveis. Juntos poderemos desfrutar do sabor delicioso de um mundo mais verde e sustentável.

Referências

Baroni, L., Filippin, D. e Goggi, S. (2018). Ajudando o Planeta com Hábitos Alimentares Saudáveis. Ciência da Informação Aberta, 2(1), 156-167. https://doi.org/10.1515/opis-2018-0012

Pettinger, Clara. (2018). Alimentação sustentável: oportunidades para profissionais de nutrição. Boletim Nutricional. 43. 226-237. 10.1111/nbu.12335.