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La metà delle persone nel mondo soffre di malnutrizione, anche se a livello globale viene prodotta una quantità di cibo più che sufficiente. Secondo i risultati della ricerca, le attuali tendenze alimentari avranno un impatto notevole sull'ambiente nel 2050. La Terra dovrà nutrire 10 miliardi di persone entro il 2050. Il degrado degli ecosistemi del pianeta è causato dall'aumento della domanda di cibo e dalla crescita della popolazione. L’ecosistema terrestre è influenzato negativamente a causa del sistema alimentare umano. Il 40% della terra e il 70% dell'acqua dolce sono utilizzati per attività agricole. La grande perdita di biodiversità, i danni a interi ecosistemi, l’emissione di gas serra, l’eccesso di nutrienti, il disturbo dei cicli naturali del carbonio, dell’azoto e del fosforo e anche l’aumento degli sprechi alimentari sono i principali problemi legati agli attuali sistemi alimentari ed è confermato che l’attuale produzione alimentare i sistemi non sono sani o sostenibili per ridurre l’effetto dei cambiamenti climatici, dell’agricoltura e dei sistemi di produzione alimentare. I modelli di assunzione alimentare dovrebbero essere modificati.

Qual è la dieta sostenibile?

  “La dieta a basso impatto ambientale che contribuisce alla sicurezza alimentare e nutrizionale e alla vita sana delle generazioni presenti e future. Le diete sostenibili sono protettive e rispettose della biodiversità e degli ecosistemi, culturalmente accettabili, accessibili, economicamente giuste e convenienti; nutrizionalmente adeguato, sicuro e sano; ottimizzando le risorse naturali e umane”

È più sostenibile mangiare cibi di origine vegetale o cibi di origine animale?

Solo un cambiamento immediato e fondamentale dei sistemi alimentari globali consentirà di nutrire una popolazione mondiale in aumento in modo sostenibile, senza danneggiarne la salute o la nutrizione. Il cambiamento è caratterizzato da una dieta che contiene molti più alimenti vegetali rispetto a oggi, compresi 500 g di frutta e verdura ogni giorno con una quantità minima o nulla di carne rossa.

Le pratiche alimentari sostenibili aiutano l’ambiente, la salute pubblica e la società aumentando la disponibilità di cibo e terreni agricoli per nutrire ogni abitante della Terra. L’impatto dell’alimentazione sull’ambiente può essere identificato in tre fattori: cibo, energia utilizzata in casa e trasporto. Il cibo è il fattore potente tra questi fattori. Nella produzione di alimenti di origine animale viene utilizzata una maggiore quantità di risorse (materie prime, terra, acqua, energia) e vengono prodotti più inquinanti (residui chimici dell’agricoltura, gas serra, letame) rispetto agli alimenti di origine vegetale.

Verdure crude

Il valore medio calcolato del “rapporto di conversione proteica” dal mangime vegetale al cibo animale è di circa 9:1. Si può concludere che in media un animale converte 9 grammi di proteine alimentari in 1 grammo di proteine animali commestibili.

Terreni coltivabili

La produzione alimentare animale richiede aree di terreno coltivabile più grandi di quelle necessarie per produrre alimenti vegetali. Per la produzione di mangimi vengono utilizzati due terzi dei terreni coltivati a livello mondiale, mentre solo un terzo viene utilizzato direttamente per la produzione di ortaggi destinati al consumo umano. Si stima che la superficie ricoperta da bestiame sia compresa tra il 30% e il 45% della superficie arabile. La FAO sostiene che per fornire un pasto sufficiente un individuo che vive principalmente di proteine animali ha bisogno di dieci volte la quantità di terra di chi vive con fonti di proteine vegetali.

Acqua

Il 70% dell'acqua dolce viene utilizzata ogni anno per l'agricoltura e per la zootecnia e l'acqua necessaria per la produzione di alimenti animali è, rispetto a quella degli alimenti vegetali, maggiore.

Energia

Secondo la letteratura pubblicata, per ottenere 1 caloria di proteine dal grano sono necessarie 2,2 calorie di combustibile fossile, mentre per la carne bovina il fabbisogno è di 40 calorie. Inoltre, è stato accertato che la produzione di alimenti di origine animale richiede una spesa in combustibili fossili 12 volte maggiore di quella necessaria per produrre alimenti di origine vegetale.

Sostanze chimiche

Le pratiche agricole convenzionali dipendono fortemente dai prodotti agrochimici e contribuiscono fortemente all’inquinamento del suolo e delle acque superficiali. Gli inquinanti si accumulano lungo tutta la catena alimentare e il bioaccumulo è particolarmente elevato e pericoloso negli alimenti di origine animale come carne, latticini, uova e pesce.

Le caratteristiche chiave di una dieta sostenibile e sana

• Diversità: mangiare un’ampia varietà di cibi
• Equilibrio: raggiunto tra apporto energetico e fabbisogno energetico
• Alimenti minimamente trasformati (compresi molti cereali integrali, legumi, frutta e verdura)
• Carne, se consumata, in quantità moderate
• Anche latticini (o alternative) con moderazione
• Semi e noci non salati
• Piccole quantità di pesce e prodotti acquatici (provenienti da attività di pesca certificate)
• Limitare il consumo di cibi ricchi di grassi, zuccheri o sale
• Scegliere saggiamente oli e grassi (optare per colza e oliva)
• Preferire l'acqua del rubinetto ad altre bevande

Alcuni dei benefici della dieta a base vegetale sono la riduzione del rischio di sviluppare malattie non trasmissibili, la diminuzione della mortalità per malattie cardiovascolari e il sostegno alla riduzione della glicemia, della pressione sanguigna e del colesterolo sierico. Qatar, Svezia e Brasile hanno prodotto linee guida dietetiche nazionali per integrare i principi della sostenibilità alimentare. Quindi, mangiare più cibi vegetali non è solo benefico per l’ambiente, ma protegge anche la salute del consumatore. È necessario cambiare le abitudini alimentari a livello globale, ridurre lo spreco di risorse e minimizzare l’emissione di sostanze inquinanti e gas serra.

Infine, il cibo sostenibile non è solo una tendenza; è un passaggio essenziale verso un pianeta più sano e un futuro migliore per tutti. È possibile ridurre la nostra impronta ambientale, sostenere le comunità locali e promuovere un sistema alimentare migliore attraverso una scelta informata su cosa mettere nei nostri piatti. Ogni piccolo passo compiuto nel nostro viaggio culinario può fare un'enorme differenza, sia che abbracciamo diete a base vegetale, riduciamo gli sprechi alimentari o promuoviamo pratiche agricole sostenibili. Insieme potremo assaporare il gusto delizioso di un mondo più verde e sostenibile.

Riferimenti

Baroni, L., Filippin, D. & Goggi, S. (2018). Aiutare il Pianeta con Abitudini Alimentari Sane. Scienza dell'informazione aperta, 2(1), 156-167. https://doi.org/10.1515/opis-2018-0012

Pettinger, Chiara. (2018). Alimentazione sostenibile: opportunità per i professionisti della nutrizione. Bollettino nutrizionale. 43.226-237. 10.1111/nbu.12335.