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La moitié de la population mondiale souffre de malnutrition, même si la production alimentaire mondiale est largement suffisante. Selon les résultats de recherches, les tendances alimentaires actuelles auront un impact majeur sur l'environnement en 2050. La Terre devra nourrir 10 milliards de personnes d'ici 2050. La dégradation des écosystèmes de la planète est provoquée par une demande accrue de nourriture et par la croissance démographique. L’écosystème terrestre est affecté par le système alimentaire humain. 40 % des terres et 70 % de l'eau douce sont utilisés pour les activités agricoles. La grande perte de biodiversité, les dommages causés à des écosystèmes entiers, l'émission de gaz à effet de serre, l'excès de nutriments, la perturbation des cycles naturels du carbone, de l'azote et du phosphore ainsi que l'augmentation du gaspillage alimentaire sont des problèmes majeurs liés aux systèmes alimentaires actuels et il est confirmé que la production alimentaire actuelle les systèmes ne sont pas sains ou durables pour réduire les effets des changements climatiques, de l’agriculture et des systèmes de production alimentaire. Les habitudes alimentaires devraient être modifiées.

Qu’est-ce que l’alimentation durable ?

  « Une alimentation à faible impact environnemental qui contribue à la sécurité alimentaire et nutritionnelle et à une vie saine pour les générations présentes et futures. Les régimes alimentaires durables sont protecteurs et respectueux de la biodiversité et des écosystèmes, culturellement acceptables, accessibles, économiquement justes et abordables ; nutritionnellement adéquat, sûr et sain ; tout en optimisant les ressources naturelles et humaines »

Est-il plus durable de manger des aliments d’origine végétale ou d’origine animale ?

Seul un changement immédiat et fondamental des systèmes alimentaires mondiaux permettra de nourrir durablement une population mondiale croissante, sans nuire à sa santé ou à sa nutrition. Le changement se caractérise par un régime alimentaire qui contient beaucoup plus d'aliments végétaux qu'actuellement, dont 500 g de légumes et de fruits chaque jour avec peu ou pas de viande rouge.

Les pratiques alimentaires durables aident l'environnement, la santé publique et la société en augmentant la disponibilité de nourriture et de terres agricoles pour nourrir chaque habitant de la Terre. L'impact de l'alimentation sur l'environnement peut être identifié sous trois facteurs : la nourriture, l'énergie utilisée à la maison et transport. La nourriture est le facteur le plus puissant parmi ces facteurs. Plus la quantité de ressources (matières premières, terres, eau, énergie) est utilisée et plus de polluants (résidus chimiques issus de l’agriculture, gaz à effet de serre, fumier) sont produits dans la production alimentaire animale que dans la production alimentaire végétale.

Légumes crus

La valeur moyenne calculée du « taux de conversion des protéines » des aliments pour animaux à base de plantes en aliments pour animaux est d’environ 9 : 1. On peut en conclure qu'en moyenne, un animal convertira 9 grammes de protéines alimentaires en 1 gramme de protéines animales comestibles.

Terres arables

La production d’aliments pour animaux nécessite des superficies de terres arables plus grandes que celles nécessaires à la production d’aliments végétaux. Pour la production d’aliments pour animaux, les deux tiers des terres cultivées dans le monde sont utilisés, tandis qu’un tiers seulement est utilisé directement pour la production de légumes destinés à la consommation humaine. La superficie couverte par l'élevage est estimée entre 30 et 45 % de la superficie arable. La FAO affirme que pour fournir un repas suffisant, un individu vivant principalement de protéines animales a besoin de dix fois plus de terres qu'une personne vivant de sources de protéines végétales.

Eau

70 % de l'eau douce est utilisée chaque année pour l'agriculture et l'élevage et l'eau nécessaire à la production d'aliments pour animaux est plus élevée que pour les aliments végétaux.

Énergie

Selon la littérature publiée, 2,2 calories de combustible fossile sont nécessaires pour obtenir 1 calorie de protéine provenant du blé et pour le bœuf, il faut 40 calories. Par ailleurs, il a été établi que la production d’aliments à partir d’animaux nécessite une dépense en combustibles fossiles 12 fois supérieure à celle nécessaire à la fabrication d’aliments végétaux.

Substances chimiques

Les pratiques agricoles conventionnelles dépendent fortement des produits agrochimiques et contribuent fortement à la pollution des sols et des eaux de surface. Les polluants s'accumulent tout au long de la chaîne alimentaire et la bioaccumulation est particulièrement élevée et dangereuse dans les aliments d'origine animale comme la viande, les produits laitiers, les œufs et le poisson.

Les caractéristiques clés d’une alimentation durable et saine

• Diversité – manger une grande variété d’aliments
• Équilibre - atteint entre l'apport énergétique et les besoins énergétiques
• Aliments peu transformés (y compris beaucoup de céréales complètes, de légumineuses, de fruits et de légumes)
• Viande, si consommée, en quantité modérée
• Produits laitiers (ou alternatives) également avec modération
• Graines et noix non salées
• Petites quantités de poisson et de produits aquatiques (provenant de pêcheries certifiées)
• Limiter la consommation d’aliments riches en graisses, en sucres ou en sel
• Bien choisir les huiles et les graisses (opter pour le colza et l’olive)

• L'eau du robinet de préférence aux autres boissons

  Certains des avantages d'un régime à base de plantes sont la réduction du risque de développer des maladies non transmissibles, la diminution de la mortalité due aux maladies cardiovasculaires et le soutien à la réduction de la glycémie, de la tension artérielle et du cholestérol sérique. Le Qatar, la Suède et le Brésil ont élaboré des directives alimentaires nationales pour intégrer les principes de durabilité alimentaire. Ainsi, manger davantage d’aliments végétaux est non seulement bénéfique pour l’environnement, mais protège également la santé du consommateur. Il est nécessaire de changer les habitudes alimentaires à l’échelle mondiale, de réduire le gaspillage des ressources et de minimiser les émissions de polluants et de gaz à effet de serre.

  Enfin, l’alimentation durable n’est pas seulement une tendance ; il s’agit d’un changement essentiel vers une planète plus saine et un avenir meilleur pour tous. Notre empreinte environnementale peut être réduite, les communautés locales soutenues et un meilleur système alimentaire favorisé par des choix éclairés sur ce qu'il faut mettre dans nos assiettes. Chaque petit pas franchi dans notre voyage culinaire peut faire une énorme différence, que nous adoptions un régime alimentaire à base de plantes, réduisions le gaspillage alimentaire ou promouvions des pratiques agricoles durables. Ensemble, nous pourrons savourer le délicieux goût d'un monde plus vert et plus durable.

  Les références

  Baroni, L., Filippin, D. et Goggi, S. (2018). Aider la planète avec des habitudes alimentaires saines. Science de l'information ouverte, 2(1), 156-167. https://doi.org/10.1515/opis-2018-0012

  Pettinger, Claire. (2018). Alimentation durable : opportunités pour les professionnels de la nutrition. Bulletin nutritionnel. 43. 226-237. 10.1111/nbu.12335.