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Las personas deben enfatizar los alimentos de origen vegetal como frutas, verduras, cereales, nueces y aceite de oliva, mientras minimizan el consumo de carnes rojas o procesadas y bebidas azucaradas para mantener una dieta saludable de acuerdo con la evidencia clínica. Las tasas de mortalidad global por enfermedades no transmisibles (ENT) continúan aumentando. Los principales contribuyentes al aumento de las tasas de mortalidad por ENT incluyen la cardiopatía isquémica, la demencia y la diabetes.

Según las directrices dietéticas nacionales, el Gobierno de los Países Bajos aconseja a las personas beber tres tazas de té verde o negro al día basándose en un conjunto de pruebas que vinculan el consumo de té con un riesgo reducido de accidente cerebrovascular y presión arterial alta. El consumo regular de té negro y verde derivado de la planta Camellia sinensis tiene altos beneficios medicinales debido a las catequinas polifenólicas y los compuestos de teaflavina. El té verde y negro se puede preparar con infusiones acuosas de raíces, hojas, flores y otros componentes de una gama muy diversa de especies de plantas. Los compuestos de estos tés de hierbas tienen un gran potencial y podrían ser beneficiosos y desempeñar un papel importante en la entrega de nutrientes y productos químicos. Los tés de hierbas más populares que contienen manzanilla y menta debido a las respuestas antiinflamatorias y antimutagénicas de la manzanilla y los efectos relajantes del aceite de menta en el tracto gastrointestinal. 

Poder bioquímico de las hierbas y los tés de hierbas

Las hierbas contienen fitoquímicos, que son importantes metabolitos secundarios necesarios para el crecimiento de las plantas. La estructura de defensa y comunicación natural es similar a la de muchos compuestos bioquímicos humanos. Los fenoles son los más comunes y ampliamente estudiados por sus cualidades antioxidantes y la actividad biológica de otros compuestos está determinada por sus propiedades químicas, que incluyen los componentes esteroides de las saponinas y las uniones de azúcar de los glucósidos.

El agua caliente es eficaz para liberar fitoquímicos de las hierbas y hacerlas más potentes. Los aceites volátiles de las hierbas pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de la nariz o el sistema respiratorio. El té es una forma popular y fácil de consumir remedios a base de hierbas. Por ejemplo, un estudio exploró un remedio a base de hierbas para la diabetes basado en prácticas curativas tradicionales. Los tés de manzanilla y lavanda son opciones terapéuticas sencillas para las mujeres que amamantan. Esto es especialmente útil cuando prefieren tratamientos naturales a las drogas sintéticas..  

Beneficios para la salud de las infusiones de hierbas

• Las infusiones de hierbas se han utilizado tradicionalmente para apoyar la salud de las mujeres. Los profesionales de la salud a menudo sugieren tés de manzanilla y lavanda a las nuevas madres, aconsejándoles que disfruten del sabor y la fragancia durante dos semanas porque el té de hierbas de lavanda y manzanilla mejoró la calidad del sueño y remitió los sentimientos de mal humor en las nuevas madres porque se ha demostrado que estos tés alivian problemas de sueño y mejora el estado de ánimo, reduciendo los sentimientos de depresión. Aparte de eso, las participantes con síndrome de ovario poliquístico (SOP) percibieron que el té de menta verde era eficaz para la salud de las mujeres como terapia antiandrógena.
• El té elaborado con Salacia reticulada (Kothala Himbutu), una planta con flores nativa de Sri Lanka, disminuye tanto la HbA1c como los niveles de un fármaco antidiabético que necesitan los pacientes para tratar su trastorno. Es rico en polifenoles, incluidos mangiferina, kitalanol y salacinol, y se cree que contribuyen al efecto hipoglucemiante.
• El té de hibisco reduce la presión arterial porque es rico en fenoles y antocianinas, que se ha demostrado que tienen diversos efectos sobre los eventos cardiometabólicos. Los mecanismos detrás de estos efectos son complejos e implican protección contra especies reactivas de oxígeno, inhibición de prostaglandinas y leucotrienos proinflamatorios y focalización en las vías de fosfolipasa. Además, las antocianinas pueden inhibir la señalización de NF-kB, lo que es beneficioso para la función endotelial vascular y tiene propiedades antiateroscleróticas. El té con Garcinia cambogia, Commiphora mukul y Cyperus scariosus apoya la pérdida de peso y la diabetes y también el té elaborado con Populus tremuloides puede reducir la hemoglobina glicosilada (HbA1c) y otros marcadores séricos de diabetes al aumentar la capacidad antioxidante y la actividad oxidativa del suero.
• Se ha descubierto que la cúrcuma, ampliamente reconocida por sus propiedades antiinflamatorias, es eficaz en el tratamiento de la artritis, como lo indican las mejoras en las puntuaciones de dolor y el índice de diagnóstico de la artritis.
• Las personas que habitualmente beben té de manzanilla tienen un menor riesgo asociado de cáncer de tiroides y enfermedades de la tiroides porque los fitoquímicos de la manzanilla interactúan con el peróxido de hidrógeno, una especie reactiva de oxígeno que participa en la biosíntesis de la hormona tiroidea y en la fisiopatología del cáncer de tiroides.
• El consumo de té de hierbas se asocia con un menor riesgo de rigidez hepática en comparación con el té verde o negro

En conclusión, las investigaciones sugieren que ciertos tés de hierbas muestran beneficios clínicos potenciales en áreas como la salud femenina y materna, así como para afecciones crónicas como diabetes, presión arterial alta y pérdida de peso. Los estudios observacionales indican posibles asociaciones entre el consumo de té de hierbas y un riesgo reducido de enfermedades del hígado y la tiroides. Los hallazgos proponen que los tés de hierbas podrían ser una opción terapéutica rentable y culturalmente adecuada, ofreciendo una alternativa a los tratamientos farmacológicos, particularmente en situaciones como el embarazo. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor el tratamiento clínico y el potencial preventivo para la salud de los tés de hierbas.

Referencias: Poswal, F.S., Russell, G., Mackonochie, M., MacLennan, E., Adukwu, E. C. y Rolfe, V. (2019). Tés de hierbas y sus beneficios para la salud: una revisión del alcance. Alimentos vegetales para la nutrición humana, 74, 266-276.